Campionatul Mondial de Fotbal 2026 bate la usa. Orice iubitor al fotbalului asteapta cu nerabdare acest „regal fotbalistic”, in unele tari precum Anglia exista traditia de a-ti lua liber pe tot parcursul mondialului (nu, nu trebuie sa-ti iei liber 1 luna intreaga, caci din optimi incolo meciurile sunt doar seara, dupa program). Romania nu participa la acest festin, insa acest lucru nu ma impiedica sa-l urmaresc cu atentie si interes (nu ingrijorare, cum zicea un fost presedinte). Deja m-am obisnuit sa NU vad Romania acolo.

Pentru mine, 5 detalii despre Campionatul Mondial de Fotbal 2026 il vor face interesant, imi vine sa spun unic, insa unele lucruri nu sunt pentru prima data introduse acum. Cu toate astea, il vor face unic prin mixul lor. Asadar …

Campionatul Mondial de Fotbal 2026 este PRIMUL cu 48 de echipe!

Stiu ca este un cliseu, ca multa lume injura prezenta unor nationale foarte slabe acolo, insa facand un pas in spate si privind imaginea de ansamblu, lucrurile sunt de fapt mult mai complexe. Sunt 5 efecte, imi vine sa spun defecte, care rezulta de aici:

1. Daca sunt 16 ori 32 de echipe, sistemul de calificare mai departe este simplu: primele 2 trec mai departe. Cand sunt 24 ori 48, lucrurile se complica: se califica si cateva locuri 3. Faceti un calcul: sunt 12 grupe in total, din fiecare grupa se califica sigur primele 2, deci 24 de echipe; restul, pana la 32, se califica dintre cele de pe locul 3, adica 8 locuri 3. Drept urmare, raman acasa 4 locuri 3, acelea cu cel mai slab punctaj. Asta inseamna mai multe lucruri: o infrangere in primul meci nu mai este atat de grava; te poti califica cu 3 egaluri, deci fara victorie; ultimele grupe vor fi avantaje, caci vor putea calcula ce rezulta le este de folos. Ca sa dau un exemplu de acest caz, Portugalia s-a calificat in optimile Euro 2016 cu 3 egaluri, dupa un 3-3 spectaculos cu Ungaria in ultimul meci. Era ultima grupa, stia dinainte de ce rezultat are nevoie. Nu stiu daca si-ar fi permis sa faca 3-3 daca era printre primele grupe, poate ar fi riscat mai mult, fara ca asta sa insemne automat ca ar fi castigat. Poate ar fi pierdut, habar n-am.
2. Competitia s-a diluat in mod evident, ceea ce inseamna ca meciurile din grupa vor fi, pentru cele mai multe favorite, doar niste meciuri de incalzire. Amicale oficiale, ca sa zic asa. Sansele sa existe o grupa a mortii sunt minime.
3. Stiati ca la ultimele turnee finale, campioana mondiala nu a reusit sa treaca de grupe? Acum grupa campioanei mondiale arata fix asa: Argentina, Algeria, Austria, Iordania. Presupunand prin absurd ca Argentina s-ar clasa sub Algeria si Austria, chiar crede cineva ca s-ar putea clasa sub Iordania? Si, dupa cum va ziceam, se poate califica mai departe si de pe locul 3.
4. Turneul dureaza mai mult. Nu doar ca se joaca o faza in plus, saisprezecimi, dar vorbim si de o durata mai mare in care echipele trebuie sa stea acolo. Sansele sa existe tensiuni cresc simtitor.
5. Nu in ultimul rand, un turneu cu 48 de echipe pune presiune pe organizatori. In 2030 va fi mondialul pe mai multe continente, insa ulterior chiar ma intreb daca vom mai avea campionat mondial gazduit de o singura tara. Chiar ar putea o tara precum Spania, Italia, Germania ori Franta sa organizeze SINGURE un campionat mondial? O intrebare care-si va gasi raspunsul pe viitor (ma rog, Qatar a reusit sa organizeze un mondial de 32 de echipe, desi e o tara mica).

Campionatul Mondial de Fotbal 2026 – primul mondial cu 3 gazde!

Efectele sunt si aici multiple, ma vori apri tot la 5:

1. Pentru ca cele 3 gazde au provenit toate din America de Nord, preliminariile de acolo au fost date complet peste cap. De asta vedem Curacao ori Haiti la mondial. Daca ar fi jucat Mexic, SUA si Canada in preliminarii, aproape sigur nu le-am fi vazut calificate.
2. Cand sunt 2 gazde, e mai simplu: unii au deschiderea, ceilalti au finala. Acum una dintre tari, Canada, este in dezavantaj. Ca sa zic asa, exista gazda 1 (SUA), gazda 2 (Mexic) si gazda 3, un fel de gazda tolerata. Ii ajutam si pe ei, ca-s mai mici si mai amarati.
3. Distantele de deplasare sunt mai mari. Mult mai mari. Extrem de mari. Ganditi-va ca sunt echipe care vor juca meciurile din grupa in tari diferite.
4. Din cauza faptului ca sunt 3 gazde, dar si din cauza sistemului competitional, sansele care o echipa gazda sa NU joace acasa sunt mari. Foarte mari. Daca SUA, Canada sau Mexic, ori chiar toate 3, se califica din grupa de pe locul 3, atunci totul tine de noroc. In vechiul sistem, cel folosit in 2002, la mondialul asiatic din Coreea de Sud si Japonia, existau 2 jumatati de tablou. Coreea de Sud stia din start ca va juca acasa pana in finala mare. Acum nimeni nu stie unde o sa joace.
5. Cele 3 tari sunt foarte diferite cultural, drept urmare acest mondial ar putea sa nu aiba o identitate proprie. Mondialul din Coreea si Japonia a fost un mondial asiatic, il tineai minte ca atare; europeanul din Belgia si Olanda era europeanul Benelux. Incercati insa sa gasiti asemanari culturale intre Mexic si Canada. Ori de alta natura. Cum ii vom zice? Mondialul nord-american?!

Campionatul Mondial de Fotbal 2026 – loturi de 26 de jucatori, 5 schimbari (plus 1 in prelungiri), sistem avansat VAR

Concluzia adevarata, la prima mana, este ca va castiga echipa care va avea lotul cel mai bun. Trebuie sa duci 26 de jucatori valorosi si sa folosesti cat mai multi (ma rog, mai putin portarii, foarte rar o echipa foloseste 2 portari).

Doar ca lucrurile sunt un pic mai complexe de atat. Mai complicate. Trebuie sa le explic un pic.

Hai sa ne gandim la lotul de jucatori. Initial, pana-n 2022 (deci pana la pandemie), loturile erau de 23, dintre care musai 3 portari. Drept urmare, pe fiecare post luai 2 jucatori. Daca jucai 433, luai 2 fundasi dreapta, 2 fundasi stanga, 4 fundasi centrali, 6 mijlocasi centrali, 2 extreme dreapta, 2 extreme stanga si 2 atacanti. Doar ca, ce sa vezi, asta presupunea ca vei juca tot timpul aceeasi tactica. Daca voiai sa schimbi, sa improvizezi, sa joci cu 2 atacanti, ce aveai de facut? Drept urmare, unii sacrificau anumite posturi pentru a luat pe alte posturi: de pilda, mergeau la turneul final cu 3 fundasi centrali pentru a lua 3 atacanti. In plus, era adusi multi jucatori polivalenti: X putea acoperi atat postul de mijlocas defensiv, cat si postul de fundas central.

In plus, jucatorii care nu duceau un meci intreg, vedetele care stateau prost cu conditia fizica, erau exclusi.

Ce se intampla acum? Pai acum lucrurile stau mult mai bine: iti iei 2 jucatori pe fiecare post, insa iti mai raman 3 locuri libere. Pe aceste locuri poti sa iei mai multi jucatori pe un post (sa zicem mai multi atacanti), dar poti lua si 1-2 jucatori cu o conditie fizica precara, jucatori de 30 de minute.

Credeti ca Neymar ar fi prins lotul Braziliei daca ar fi fost doar 23 de locuri in acel lot? Eu am mari dubii. As zice ca mai degraba nu.

In plus, acum poti jongla mai mult din punct de vedere tactic: aduci un mijlocas ofensiv, un numar 10, pe care il folosesti doar la nevoie; aduci 7 fundasi centrali cu gandul ca ai putea juca unele meciuri in formula cu 3 fundasi centrali; aduci atacanti cu profiluri diferite, un varf masiv, un varf combinativ si un varf de gura portii, urmand a-i folosi in functie de adversar.

Exista insa si 2 mari dezavantaje:

1. La fiecare meci vei lasa 3 oameni pe dinafara (numarul rezervelor este DOAR de 12).
2. Vor fi si mai multe nemultumiri. Drept urmare, daca ai 26 de jucatori valorosi, atunci ar trebui sa-i rotesti cat mai mult. Mai ales ca ai la dispozitie … 5 schimbari! FOLOSESTE-LE!

Campionatul Mondial de Fotbal 2026 – Din nou un mondial politic!

Ultimele 2 campionate mondiale au fost politizate la greu, fiecare din alt motiv: in 2018, Putin veghea din tribune, de langa seful FIFA, pentru ca acum 4 ani petrodolarii qatarezi sa genereze un mondial organizat aproape perfect, mondial care insa se juca pe cadavrele sutelor, daca nu chiar miilor, de muncitori morti pe santiere.

Acum se joaca in „tara lui Trump”, printre echipele participante urmand a fi si … Iranul. Nu este si Israelul, dar mai sunt pe acolo echipe precum Arabia Saudita, Iordania, Irak sau Egipt. Cand auzi ca urmeaza Irak – Norvegia, te gandesti doar la golurile lui Haaland? Nu cumva te gandesti si chestii politice si geopolitice?

Campionatul Mondial de Fotbal 2026 – Prevad spectatori putini, in special in grupe

Ce vedeti mai sus sunt factori care vor duce la ceea ce spun eu. Vi-i rezum aici:

1. Sunt multe meciuri, prea multe. Drept urmare, daca vreun fan al unei echipe importante, nu zic doar Brazilia, Franta, Argentina ori Spania, vrea sa-si incurajeze favoritii, va prefera sa mearga din saisprezecimi incolo. Sau din optimi. Ganditi-va la grupa Germania, Curacao, Coasta de Fildes, Ecuador. Va avea sens pentru un fan german sa vina la meciurile din grupa? Sa-si sustina favoritii contra Curacao?
2. Problemele politice din SUA ii fac pe multi sa stea acasa. Poti oricand sa sfarsesti arestat ori chiar impuscat. Merita riscul?
3. Multi nu vor dori sa „dea bani lui Trump”. Deci vor evita SUA din motive ideologice.
4. Mexicul oricum nu e o tara sigura. De ce ar fi mai sigura la acest mondial? Evident ca nu.
5. Sunt multe tari mici care nu vor putea aduce spectatori. Cine va veni din Curacao? Cine va veni din Irak? Cine va veni din Iordania? Cine va veni din Insulele Capului Verde?
6. Turistii europeni, care de obicei „salveaza situatia”, ajung mai greu in SUA. Unii nu vor sa ajunga din motivele 2 si 3, altii din motivul numarul 1, altii din motivul numarul 4.
7. Nu in ultimul rand, in SUA sunt probleme mult mai mari, mult mai stringente. In 1994, in SUA nu erau probleme, era prosperitate, era pace in lume, aveau in fruntea tarii un presedinte iubit. Meciurile de fotbal erau o sarbatoare. Acum par un moft al unui dictator care vrea sa-si faca imagine (Trump 2026 nu e cu mult diferit, in ochii multora, de Putin 2018).

Nu pot sa inchei fara sa spun ceva important, relevant: meciurile cu tribune aproape goale sunt importante pentru toata lumea, inclusiv pentru telespectatori. Un meci are farmec cand tribunele sunt pline, duelul din tribune e la fel de interesant precum cel de pe teren. In plus, la un mondial, tribunele au ceva special: fiecare tara aduce ceva nou, ceva unic. Un meci cu tribune goale pare a nu se juca pentru nimeni.

Acum este randul vostru sa-mi spuneti ce credeti ca va avea special Campionatul Mondial de Fotbal 2026. Ce am omis eu, ce credeti ca mai era de spus. Sau ce am spus gresit in acest articol. Astept comentariile voastre.